Viaggio in India: Kolkata e Orissa

Partenza con volo di linea con scalo per Kolkata.

Arrivo a Kolkata, una volta espletate le procedure per l'immigation e la dogana, incontro con lo staff locale e trasferimento in hotel. 

Resto della giornata libera per rilassarsi dopo il volo intercontinentale. 

Cena e pernottamento in hotel.

Nobile e squallida, caotica e raffinata, Kolkata (prima del 2001, Calcutta) rappresenta insieme a Delhi e Mombai una delle grandi e affascinanti metropoli indiane, oggi centro culturale del paese.

Intera giornata dedicata alla scoperta di Kolkata, una delle città più affascinanti dell'india. 

Presto al mattino, visita al famoso mercato dei fiori lungo i Mullick Ghat nei pressi del Howrah Bridge, uno dei più grandi del paese, un'esplosione di colori e profumi con migliaia di commercianti che ogni mattina giungono dalle zone rurali del West Bengal. 

A seguire, si raggiungono interessanti templi jainisti, prima di una passeggiata a piedi nel settore settentrionale della città (Kumartulli) famoso per la presenza di centinaia di artigiani che, con tecniche antichissime, producono statue di Idoli e altri soggetti a sfondo religioso, molti dei quali sono principalmente realizzati per la grande festa dedicata alla Dea Durga che ogni anno, nel nostro autunno, si svolge proprio a Kolkata. 

Nel pomeriggio, una passeggiata nel cuore della città che ruota intorno a Dalhousle Square con la sua interessante architettura coloniale (Kolkata è stata per molti anni sede principale della Compagnia delel India Orientali) e la Cattedrale di St. Paul. 

Al termine, rientro in hotel per un po' di relax prima della cena in uno degli ottimi ristoranti della città per iniziare a scoprire l'interessante e rinomata cucina del West Bengal (tra le tante ricette, ottimi i dolci famosi in tutto il paese). 

Situata nel West Bengal, Kolkata fu la capitale dell’India durante l’impero britannico, dal 1773 al 1911, come testimoniano ancora i numerosi edifici in classico stile Vittoriano. 

Un affascinante mix di antico e moderno, tra orgoglio nazionale e retaggi coloniali, con strade caotiche, dove - soprattutto nella zona circostante la celebre università - si respira il suo passato rivoluzionario e la grande importanza artistico-culturale che la città detiene. 

Qui si trova anche la Casa di Madre Teresa con la sua tomba.

La prima parte della giornata è dedicata alla visita del cuore di Kolkata, con il famoso Victoria Memorial, oggi riconvertito in museo, e il Marble Palace (XIX secolo) fatto edificare come residenza del Raja Rajendra Mullick, che ospita un'interessante collezione a rappresentare la stravaganza e l'eccentricità del suo mecenate.

Si prosegue con la Casa di Madre Teresa e le strade intorno all'Università, che sono state nel secolo scorso il centro della rinascita culturale e dei primi movimenti indipendentisti, tra tutte la famosa College Street, l'interessante mercato dei libri usati e la India Coffe House. 

Nel pomeriggio, trasferimento in aeroporto in coincidenza con il breve volo verso Bhubaneshwar, principale città dell'Orissa e importante centro di pellegrinaggio induista. 

All'arrivo, trasferimento in hotel resto della giornata libera per la cena in albergo e il pernottamento.

La città ospita più di 30 musei, tra cui l’Indian Museum, fondato nel 1814, il più antico dell’India, dove ammirare preziose collezioni e il Science City, museo della scienza tra i primi del suo genere in Asia.

Tra le attrazioni più visitate della città c’è il tempio dedicato alla Dea Kali, qui ancora molto venerata, che richiama una moltitudine di fedeli, e il sontuoso Marble Palace, anticamente residenza di una ricca famiglia di mercanti, convertito in museo.

Giornata dedicata alla visita dei principali templi della capitale dell'Orisha, presso alcuni dei 600 complessi religiosi che hanno reso Bhubaneswar uno dei principali centri di pellegrinaggio del paese. 

Quello di Lingaraj è sicuramente il più importante e venerato (risale al XI secolo e l'accesso è consentito solo agli Induisti, è tuttavia possibile osservare l'enorme complesso da un sito panoramico adiacente), ma quelli di Rajarani e Mukteswar sono probabilmente i più interessanti anche sotto il profilo architettonico, due dei più pregevoli esempi di architettura Kalinga, tipica dell'Orisha e dell'Andhra Pradesh. 

Nel corso della giornata si visita anche l'interessante Museo Etnografico per una prima panoramica sul complesso mosaico tribale che scopriremo nei giorni successivi. 

Al termine delle visite, nel pomeriggio, rientro in hotel e resto della giornata libera per rilassarsi nella bella cornice dell'hotel o per proseguire la scoperta della città con una passeggiata in autonomia nelle sue caotiche strade e mercati. 

Bhubaneshwar, capitale dello stato dell’Orisha, insieme a Puri, rappresenta uno dei centri religiosi più sacri per gli induisti. 

È conosciuta anche come Città dei Templi - ve ne sono infatti circa 600 (VIII-XII secolo) dei quali il più famoso e venerato è il Lingaraj Mandir, alto 54 metri e dedicato al dio Harihara, accessibile però solo agli indù. 

La caratteristica principale dei templi di Bhubaneswar è lo stile architettonico Kalinga, tipico dell’India Orientale, con le alte coperture piramidali e le interessanti sculture e decorazioni che ricoprono le pareti esterne degli edifici. 

Il Tempio Rajarani è un altro tempio indù dell'XI secolo, conosciuto localmente come il "tempio dell'amore" a causa delle sculture erotiche di donne e coppie all’interno.

Bhubaneshwar è anche famosa anche per essere il punto di partenza per visitare le regioni meridionali dello stato con il loro mosaico etnico e multiculturale unico.

La giornata è dedicata alla scoperta di alcuni siti archeologici e di pellegrinaggio Buddista che si trovano a pochi chilometri dalla città, noti anche come Triangolo dei Diamanti, che include anche Ratnagiri, le cui prime testimonianze risalgono al regno Gupta con numerosi templi, monasteri e stupa, alcuni riccamente decorati da pregevoli sculture del Buddha. 

Nel corso della giornata si visitano anche Lalitgiri, il più antico insediamento Buddhista in Orisha (I secolo A.D.) anche questo contenente numerosi stupa, monasteri e i resti di una sala delle preghiere (Chaitya) e Udayagiri (da non confondersi con l'omonimo sito jainista).

Nel pomeriggio, rientro a Bhubaneshwar e resto della giornata libera per una passeggiata in autonomia nel centro della città. 

Cena e pernottamento in hotel.

Il Triangolo dei Diamanti è a 30 minuti di auto da Bhubaneswar e comprende alcuni importanti siti buddhisti come Lalitgiri, Ratnagiri e Udayagiri, con monasteri, stupa, reliquie, tavolette di pietra e statue antiche.

Durante la prima parte della giornata parte alla scoperta dei due affascinanti siti Jainisti di Khandajiri e Udaygiri con i templi scavati nella roccia, luoghi misteriosi carichi di energia nei quali approfondire la profonda simbologia che racchiudono. 

Al termine si proseguirà verso Puri, piccola ma importantissima località situata lungo la costa del Golfo del Bengala, da millenni importante centro di pellegrinaggio induista per la presenze del vicino Tempio del Sole di Konark. 

All'arrivo, sistemazione presso l'hotel e resto della giornata libera per rilassarsi in spiaggia o per una passeggiata nella cittadina. Cena in hotel.

Chi è appassionato di storia apprezzerà molto le Grotte di Udayagiri e Khandagiri, siti archeologici appena fuori la città, scavati nella roccia, con dipinti rupestri giainisti del I secolo a. C. Da Khandagiri si ha anche una vista splendida sulla città.

La prima parte della giornata è interamente dedicata alla visita del famoso Tempio del Sole di Konark, conosciuto anche come Black Pagoda, così chiamato dai navigatori lungo la rotta delle indie orientali che lo utilizzavano come punto di riferimento per la navigazione, essendo visibile da grandi distanze. 

A seguire, si raggiunge un tipico villaggio di pescatori nelle vicinanze, prima di rientrare a Puri.

Nel pomeriggio si parte alla scoperta del Tempio di Jagannath, altro importante sito di pellegrinaggio. 

 Al termine rientro in hotel e resto della serata libera. Cena in albergo. 

Il Tempio del Sole di Konark (UNESCO) è un punto di riferimento per gli induisti di tutto il mondo e sicuramente uno dei monumenti più importanti di tutta l’India. 

Costruito dal Re Narasimhadeva nel XII secolo per ringraziare gli dei per la vittoria contro i regni musulmani, il tempio è uno dei migliori esempi di architettura Kalinga con bellissime sculture e bassorilievi, molte di queste con scene erotiche come i templi di Khajuraho, e un enorme carro con 24 ruote intarsiate una delle quali è forse la più celebre rappresentazione della Ruota del Dharma. 

Tempio di Jagannath risale al XII secolo ed è caratterizzato da diversi stili architettonici, oltre a essere adornato con bellissime sculture e bassorilievi. Purtroppo, anche questo tempio non è solitamente accessibile ai non induisti ma può essere ammirato da due piattaforme rialzate che si trovano nelle immediate vicinanze.

Inizia il viaggio per raggiungere le lontane aree tribali dell'Orisha. 

Lungo il percorso per raggiungere Gopalpur è prevista una sosta per un'escursione in barca sul lago costiero di Chilika, un paradiso famoso in tutto il mondo per gli appassionati di birdwatching. 

Al termine dell'escursione, prima di riprendere il trasferimento, visita al piccolo villaggio di Mangalajodi, tradizionale insediamento di pescatori e centro di un progetto di conservazione ambientale nel quale da anni si sta cercando di integrare le comunità locali. 

Arrivo a Gopalpur nel pomeriggio e resto della giornata libera per il relax in spiaggia. Cena in hotel.

Al mattino, inizio del trasferimento verso Rayagada. Lungo il percorso visita ai villaggi di Taptapani, famosi per le sorgenti termali e alcuni centri abitati dal gruppo etnico Saora, uno dei principali della regione. 

Pranzo in ristorante locale. 

Si prosegue verso Rayagada con arrivo nel tardo pomeriggio; sistemazione e cena in hotel. 

In queste aree dell'Orisha sono disponibili solo piccoli alberghi di standard locale, abbiamo scelto i migliori, ma sono comunque strutture che richiedono un certo spirito di adattamento.

I gruppo etnico Saora è caratterizzato da una particolare struttura sociale che ne ha preservato per secoli la loro integrità culturale. 

Descritti anche nel famoso poema epico Ramayana, praticano da millenni un particolare rito animista con tradizioni sciamaniche nel quale tutti gli eventi naturali sono attribuiti a un ampio pantheon di divinità ancestrali. 

Un gruppo etnico particolarmente interessante, non solo per la loro natura fiera, caratterizzata da un profondo senso di libertà e autonomia, ma anche per le loro tradizioni artigianali ed artistiche. 

Purtroppo, negli ultimi anni anche questo gruppo sta subendo un veloce processo di perdita delle proprie identità culturali e religiose anche per le continue pressioni dei missionari e dei gruppi induisti della regione.

Intera giornata per visitare alcuni villaggi del gruppo etnico Kutia Kondh; la lunga storia di questo gruppo, famoso per i tatuaggi rituali, è testimoniata anche dalla lingua locale Kuvi, derivata da un ceppo dravidico proveniente dall'India meridionale. 

Nel corso della giornata, visita presso alcuni villaggi tradizionali e a un mercato tribale che richiama molte persone da tutta la regione. 

Il mercato è visitabile solo il martedì, è importante quindi fissare l'itinerario su alcuni giorni della settimana per assistere ai vari mercati lungo il percorso. 

Nel pomeriggio, rientro a Rayagada e resto della giornata libera. Pranzo in ristorante locale e cena in hotel.

I Kutia Kondh sono un un particolare sottogruppo etnico appartenente ai Kondh che vivono ancora secondo antcichissime tradizioni tribali in piccoli villaggi disseminati nelle foreste più remote dell'Orisha (si differenziano dai Dongria Kondha e dai Desia Kondh che vivono negli altipiani e nelle pianure più accessibili e che hanno maggiormente contaminato le loro tradizioni e cultura). 

Questo sottogruppo ha mantenuto maggiormente intatte le proprie tradizioni con culti animisti e un sostentamento che dipende principalmente dalle risorse della foresta e dalla coltivazione di piccoli appezzamenti temporanei. 

Un’altra particolarità che li ha resi famosi è la diffusione, in tempi passati, della pratica del sacrificio umano che credevano fosse un tributo fondamentale verso la Madre Terra, secondo un sincretismo religioso che fonde tradizioni animiste, culti totemici e sciamanesimo. 

È proprio la brutale tradizione dei sacrifici che ha portato nella prima metà del IXX secolo a un violento conflitto con gli inglesi a seguito della cattura e uccisione di alcuni missionari cristiani.

Intera giornata dedicata alla scoperta del mercato tribale di Ankadelli, uno dei più interessanti della regione che ogni giovedì richiama moltissime persone appartenenti a diversi gruppi etnici, tra cui i Bonda e i Gadabbas. 

Dopo alcune ore spese nel villaggio e nel grande mercato, un paradiso per gli appassionati di fotografia, nel pomeriggio si rientra in hotel a Semiliguda. 

Pranzo in ristornate locale e cena in hotel.

I Bonda, di  origine Tibetano-Burmese, contano al momento circa 6.000 membri e vivono da secoli isolati sulle remote montagne dei dintorni di Onukudelli; l'unico momento in cui è possibile incontrarli, a meno di richiedere particolari permessi e di lunghe giornate di trekking per raggiungere i villaggi isolati, è quando si recano nei mercati della zona per commerciare i prodotti della terra e gli animali allevati. 

Le donne rivestono un ruolo molto importante nel complesso tessuto sociale partecipando ai consigli tribali; si adornano con enormi collane di perline e anelli d'argento e hanno il capo rasato decorato da foglie di Palmira. 

Come la maggior parte dei gruppi etnici dell'Orissa, anche i Bonda mantengono riti ancestrali legati alla natura; gli sciamani, i medici tradizionali e gli astrologi hanno un ruolo estremamente importante nella società. 

L'altro gruppo etnico particolarmente interessante sono i Gadabbas, caratterizzati dalle lunghe capigliature e le acconciature fatte con i fiori della foresta. Sono famosi per le loro danze e musiche tradizionali, oltre che per i bellissimi gioielli e ornamenti in argento, legno e oro delle loro donne.

Ancora una giornata dedicata alla scoperta del complesso mosaico etnico e multiculturale dell'Orisha con il mercato tribale di Kunduli (si svolge ogni venerdì), probabilmente il più grande e frequentato dell'Orisha meridionale, ma ancora lontano dai percorsi turistici più famosi; è infatti frequente non incontrare altri viaggiatori. 

Il mercato richiama moltissime persone da tutta la regione appartenenti a differenti gruppi e sottogruppi etnici, offrendo un'opportunità unica per approfondire le profonde e antichissime tradizioni locali. 

Passeggiare tra il caos del mercato, circondati da un tripudio di colori, musiche e danze è un'esperienza unica e indimenticabile. 

Nel pomeriggio, rientro a Semiliguda e resto della serata libera. Cena in hotel.

Presto al mattino, inizio del trasferimento verso Visakhapatnam, l'aeroporto più vicino, situato lungo la costa settentrionale dell'Andhra Pradesh. 

Volo per Delhi. Arrivo nella grande e antichissima capitale, accoglienza e trasferimento in hotel. 

Resto della giornata libera per una passeggiata in autonomia prima della cena in hotel.