Introduzione alla Thailandia

Partenza con volo di linea per Bangkok

Arrivo all'aeroporto internazionale di Bangkok, incontro con lo staff locale e trasferimento in hotel. Resto della giornata libera per rilassarsi dopo il volo intercontinentale o per iniziare a scoprire in autonomia l'affascinante metropoli che coniuga sviluppo moderno e antiche tradizioni. Cena in hotel.

Presto al mattino, incontro con la guida locale per una prima giornata alla scoperta di Bangkok: affascinante, caotica, ricca di cultura e tradizioni, unica al mondo! La prima tappa della giornata sarà il colorato mercato di Maekhlong, famoso per essere attraversato dai binari di una linea secondaria delle ferrovie. Tra le centinaia di venditori assisteremo al tradizionale passaggio del piccolo treno che lentamente si immerge nel brulicante mercato mentre i venditori spostano con agilità le mercanzie quel poco che basta per riuscire a far passare il convoglio, per poi riprendere subito dopo le attività come se nulla fosse! Dopo una passeggiata nel mercato, a bordo di una tipica motolancia locale, attraversando esotici canali rurali, si raggiungerà il pittoresco mercato galleggiante di Damnern Saduak; lungo il fiume, centinaia di piccole e grandi imbarcazioni in legno si accalcano a formare una sorta di labirinto dove le abili venditrici riescono a districarsi agilmente per offrire ai passanti i prodotti della cucina e dell'artigianato locale. Dopo un po' di tempo a disposizione per scoprire il mercato e per qualche acquisto si rientrerà in città attraversando nuovamente le campagne rurali e piccoli villaggi tradizionali che in modo difficile da comprendere coesistono con la grande metropoli. Pranzo libero in ristorante o presso uno dei tanti piccoli chioschi dove è possibile provare l'ottimo street food di Bangkok [a seconda dei propri gusti la guida locale saprà indirizzarci verso il luogo migliore!]. La prima tappa del pomeriggio sarà lo storico quartiere di Phra Nakhorn per un'immersione nei profumi e nei colori dell'affascinante Mercato dei Fiori di Phak Klong Dtalat dove centinaia di abili fiorai e artigiani elaborano le nuove composizioni di orchidee ed altri fiori coloratissimi che ogni giorno adornano gli hotel, i ristoranti e i templi della città. A seguire si scoprirà lo splendido Tempio del Buddha d'Oro [Wat Trimitr] con l'enorme statua del Buddha seduto del peso di 5,5 tonnellate, in larga parte composta d'oro [sul totale l'oro è il 40% del peso!]. Al termine della visita si poseguirà a piedi lungo l'animata Chinatown, un caos di artigiani, piccoli negozi e minuscoli ristoranti e chioschi dove si può provare, secondo i locali, il migliore Street Food della città. Nel pomeriggio, rientro in hotel per qualche ora di relax prima della cena in un ottimo ristorante tradizionale affacciato sul fiume.

Seconda giornata dedicata a questa affascinante città: si visiteranno il celebre Tempio del Buddha Reclinato [Wat Pho[ con la sua enorme statua del Buddha in posizione distesa, alta 15 e lunga 46 metri; il Tempio dell'Aurora [Wat Arun], vero e proprio simbolo della città, con la sua altissima e slanciata pagoda. Al termine, con un battello pubblico, si raggiungerà il caratteristico quartiere di Kudi Chin, uno dei primi insediamenti della città dopo la distruzione di Ayuttaya che conserva ancora intette le sue identità e architettura con le caratteristiche case in legno e la chiesa di Santa Cruz edificata dai portoghesi nel XVIII secolo; un luogo lontano dai più classici percorsi turistici, carico di un'atmosfera affascinante dove il tempo sembra essersi fermato. Durante la passeggiata, immersi in un affascinante mix di culture che da secoli convivono perfettmente i sintonia tra loro,  scopriremo anche  un'antica pasticceria [Thanusingha Bakery House] che ancora sforna i tipici ed ottimi dolci della tradizione portoghese a base di uova e zucchero; il piccolo  ma interessante museo di Baan Kudi Chin e l'affascinante tempio Taoista d Kuan An Keng. Dopo il pranzo in un ristorante locale affacciato sul grande fiume Chao Praya, il pomeriggoo sarà dedicato alla visita del più importante e famoso monumento della città: il Complesso del Palazzo Reale con il Tempio del Buddha di Smeraldo. Al termine, rientro in hotel e resto della giornata a disposizione per una passeggiata nella vita notturna di Bangkok e per la cena libera.

Presto al mattino, partenza in direzione nord per raggiungere Ayuttaya, l'antica capitale del regno del Siam per oltre 400 anni. Nel corso della giornata si visiteranno: il Wat Mahathat, famoso per la testa del Buddha incastonata tra le radici di un albero secolare; il Wat Sri Samphet, antico tempio del Palazzo Reale con le celebri pagode a campana;  l'immenso Wat Chai Wattanaram, con la sua architettura in stile Khmer, affacciato lungo le rive del fiume Chao Praya, in un'atmosfera mistica e suggestiva.

Al termine delle visite si raggiungerà Ang Thom e il tempio di Wat Muang, noto per il maestoso Buddha dorato che svetta nel cielo con i suoi 62 metri di altezza e che rappresenta l'immagine sacra più famosa e imponente della Thailandia. Pranzo in ristorante locale prima di riprendere il percorso verso nord per scoprire il Wat Mai Plai Huai, uno dei santuari più insoliti del paese, ancora lontano dal turismo di massa. Nel pomeriggio, trasferimento diretto verso Sukhothai, la prima capitale del Siam, adagiata tra le campagne rurali e le risaie tipiche delle pianure centrali thailandesi. Arrivo in serata, sistemazione in hotel per la cena e il pernottamento.

La prima parte della giornata sarà dedicata alla visita di Sukhothai, uno dei siti archeologici più importanti del paese e probabilmente del SudEst Asiatico: ci muoveremo in bicicletta [o a bordo del trenino elettrico ma consigliamo la bicicletta] lungo i viali dell'enorme complesso archeologico visitando tre dei Templi più importanti [Wat Mahathat, Wat Sa Sri e Wat Sri Sawai] immersi nell'atmosfera di pace e tranquillità tipica delle campagne thailandesi. Al termine delle visite si uscirà dalle mura perimetrali del sito per scoprire il Wat Sri Chum, con la sua imponente statua del Buddha alta 15 metri.  La prossima tappa della giornata sarà una Organic Farm situata a Sri Satchanalai, immersa nelle campagne rurali della Thailandia più autentica, dove si potranno scoprire, tra le altre cultivar, le varie fasi della coltivazione e della lavorazione del riso, l'elemento principale della cucina Thailandese e asiatica. Dopo il pranzo a base di  piatti della tradizione nell'ottimo ristorante della tenuta, proseguimento in direzione nord per raggiungere Chiang Mai, antica capitale del Regno di Lanna. Arrivo nel tardo pomeriggio, sistemazione e cena in hotel.

La giornata di visita di Chiang Mai inizierà con la salita lungo le colline che dominano la città per raggiungere il famoso Wat Prathat Doi, il tempio buddista con la sua suggestiva pagoda dorata, ero e proprio simbolo della città.  L'ultima parte dle percorso in salita è possibile effettuarla tramite dei comodi ascensori o seguendo un faticoso ma affascinante sentiero che con circa 300 gradini raggiunge il tempio. A seguire si raggiungerà il caratteristico villaggio di Doi Pui, abitato dall'etnia Hmong dove si potranno scoprire la cultura e le tradizioni degli Hmong in un contesto lontano dai classici circuiti turistici. Al termine si rientrerà in città per il pranzo presso l'accogliente Rommai Rimping Restaurant, per scoprire l'ottima cucina della Thialandia settentrionale. Il pomeriggio sarà invece dedicato alla visita del centro di Chiang Mai con alcuni dei templi e delgi edifici più importanti: all'interno delle mura perimetrali scopriremo il bellissimo Wat Phra Sing, composto da due edifici dalla caratteristica struttura in legno intagliato, decorato  ed impreziosito da inserti in oro; la Pagoda funeraria del Re Mengrai con la sua tipica struttura a campana; l'imponente Wat Chedi e l'antica biblioteca dei monaci dove ancor oggi vengono conservati preziosi e antichissimi testi Buddhisti. Uscendo dalle mura perimetrali della città vecchia proseguiremo visitando il poco conosciuto ma interessantissimo Wat Jet Yot, tempio unico nel suo genere con le sette pagode che svettano nel cielo. Un luogo particolarment einteressante anche perchè, essendo ancora poco frequentato dal turismo di massa, consente un contatto più profondo con la cultura e le tradizioni locali. A seguire si raggiungerà il villaggio di Bosang, famoso per la produzione artigianale dei tradizionali ombrelli di carta dipinti a mano; un luogo più turistico ma comunque interessante. Nel tardo pomeriggio, rientro in hotel e resto della serata a disposozione per un giro nella piacevole città e per la cena libera in uno degli ottimi ristoranti. Al termine, per chi lo desidera, è possibile una passeggiata in autonomia nel caotico e famoso mercato notturno di Chiang Mai. 

Presto al mattino, si lascerà a malincuore la bellissima Chiang Mai per immergersi nelle campagne rurali fino a raggiungere il complesso templare di Wat Phrathat Saket, sulla sommità di una collina, immerso in un'atmosfera affascinante anche in questo caso dovuta alla scarsa frequentazione da parte dei turisti internazionali. Dal tempio si osservano bellissimi colpi d'occhio sulla regione, tra montagne ricoperte di foreste e campi coltivati. Si prosegue quindi in direzione di Chiang Rai con una sosta nelle immediate vicinanze della città per scoprire lo stupefacente Wat rong Khun, meglio conosciuto come Tempio Bianco, interessantissimo esempio di tempio Buddhista moderno, interamente costruito in gesso bianco e decorato con migliaia di piccoli specchi. Particolarmente interessante per comprendere la complessa simbologia e cosmogonia Buddhista che ne ha influenzato ogni aspetto dell'architettura. Al termine, pranzo in ristorante locale prima di raggiungere la regione conosciuta come il Triangolo d'Oro, l'estremo nord del paese dove il grande fiume Mekong tocca contemporaneamente la Birmania, il Laos e la Thailandia. Dopo una breve escursione in barca lungo il corso del Mekong si rientrerà verso Chiang Rai fermandosi per visitare il Museo di Baan Dam, una stravagante struttura composta da diversi edifici in legno di teak, ideato dal famoso artista thailandese Thawan Duchanee. Arrivo a Chiang Rai nel pomeriggio e visita del Tempio della Tigre Danzante anche noto come Tempio Blu, una struttura relativamente moderna ma estremamente interessante sotto il profilo architettonico e della simbologia Buddhista [Wat rong Suea Ten]. Al termine, trasferimento in hotel e resto della serata libera. Cena in hotel.

Dopo la prima colazione in hotel si avrà ancora qualche ora a disposizione per una passeggiata in autonomia nella piacevole atmosfera di Chiang Rai prima del trasferimento in aeroporto in coincidenza con il volo per Bangkok. Arrivo nella capitale, incontro con l'autista e trasferimento in hotel. Il resto della giornata sarà dedicata alla scoperta di altri interessanti siti della città come la Casa Museo di Jim Thompson con le interessanti collezioni d'arte e antiquariato e il National Museum che contiene eccellenti collezioni d'arte Thailandese e del Sudest asiatico in generale. Nel pomeriggio, rientro in hotel e resto delal serata libera. Da non perdere un aperitivo al rooftop bar situato al 63° piano del Bayan Tree Hotel dal quale si osserva un colpo d'occhio unico sulla skyline della città [l'accesso al bar richiede un abbigliamento adeguato e non sono consentiti sandali o pantaloni corti]. Cena libera in uno degli ottimi ristoranti della città.

Dopo la prima colazione in hotel, intera giornata libera per proseguire la scoperta della città in autonomia o per qualche acquisto nel centro città o in uno dei famosi centri commerciali. Nel tardo pomeriggio, trasferimento in aeroporto in coincidenza con il volo intercontinentale.