Laos classico e l'affascinante Sud

Volo di linea per Luang Prabang.

Partenza dall’Italia o da altre città europee/internazionali (da verificare).

Arrivo nella tranquilla e affascinante città, che sembra immersa in una dimensione senza tempo, dove la sua gente, i piccoli dettagli e l’atmosfera  carica di pace e serenità stupiscono più dei luoghi.

Dopo la sistemazione in hotel, il resto della giornata è a disposizione per iniziare a conoscere la città. Si può iniziare da un suggestivo aperitivo al tramonto sul Mekong o da una cena tipica a base di cucina laotiana, in uno dei tanti ristoranti tipici.

Luang Prabang è un vero e proprio gioiello dell’UNESCO, situato nella confluenza tra i fiumi Mekong e Khan, immersa nelle verdi colline tipiche del Laos settentrionale.

Va scoperta con lentezza, cercando di cogliere ogni dettaglio, ascoltando i suoni e i silenzi, cogliendo i profumi di riso e dei fiori, una meta in grado di offrire emozioni uniche, difficili da dimenticare.

Molto presto al mattino, si prende parte al tradizionale Tak Bat, la commovente e antichissima questua dei monaci, un evento emozionante tramandato da secoli.

L’intera giornata è dedicata alla visita della città: si inizia dal Museo del Palazzo Reale, con le sue interessanti collezioni d’arte e artigianato, e si prosegue con il bellissimo Wat Xieng Thong, “tempio della città d’oro”.

Splendidi anche il tempio di Wat Mai e lo stupa di Wat Visoun; vale la pena una sosta all’interessante Arts and Ethnology Center, utile introduzione al mosaico etnico del paese e alle sue tradizioni.

Il pomeriggio è dedicato all’escursione nei villaggi di Ban Xangkhong e Ban Xienglek, rinomati per l’ottimo artigianato e la tradizione tessile.

Al termine, rientro a Luang Prabang dove, in funzione del tempo speso durante l’escursione pomeridiana, sarà possibile salire sulla sommità del Mount Phousi, per scoprire il famoso stupa dorato e ammirare i bellissimi tramonti sulla città e sul lento corso del Mekong.

Nel tardo pomeriggio, rientro in hotel per la cena libera, in albergo o in uno dei tanti ottimi ristoranti della città.

Il Tak Bat è un rito millenario che immerge i visitatori in un’atmosfera carica di fascino e serenità. 

Si tratta di un antichissimo rituale ancora molto vissuto dagli abitanti della città, durante la quale centinaia di monaci, scalzi e nelle loro tradizionali tuniche arancioni, escono dai loro monasteri in una lunga e silenziosa fila indiana per raccogliere le offerte die fedeli che li attendono lungo il percorso.

L'interessante Wat Xieng Thong fu costruito nel 1500 dal re Setthathirath, con il tetto spiovente più spettacolare della città; è uno dei templi buddisti più affascinanti del paese, con la sua particolare forma del tetto che rappresenta un modello per la classica architettura laotiana.

Il meraviglioso Wat Mai, rinomato per le preziose decorazioni, rientra tra gli edifici religiosi più maestosi ed è anche uno dei monasteri più fotografati, in stile architettonico tipico del paese, con un tetto a cinque livelli. È il luogo che ospita il capo spirituale buddhista del Laos.

Un altro tempio imperdibile è il Wat Visoun, il più antico e con il più grande stupa della città, dove è custodita una collezione di antiche statue dorate del Buddha.

La mattinata inizia con la visita il Phousi Market, il principale mercato della città, per cominciare a familiarizzare con le tradizioni locali nel caos “ordinato” delle centinaia di banchi, tra i profumi e i colori tipici del sud-est asiatico.

La prossima tappa è il Ock Pop Tok, famoso per la tessitura della seta, prima di raggiungere le cascate di Kuang Si, dove sarà possibile fare un bagno nelle acque dall’incredibile colore turchese e una passeggiata nella foresta circostante.

Chi vorrà (visita facoltativa) potrà visitare anche altri villaggi, per un contatto diretto con Khmu, Hmong e Lao Loum, le principali etnie locali.

Dopo pranzo, inizia una splendida navigazione sul fiume Mekong per raggiungere le famose grotte di Pak Ou; al rientro sosta presso il villaggio di Ban Muang Keo, famoso per i suoi lavori tessili e la produzione del whisky di riso.

Nei pressi della cascata Kuang Si si potrà anche visitare il Bear Rescue Centre, punto di riferimento per la salvaguardia dell’Orso Bruno Asiatico, una specie a rischio d'estinzione.

Pak Ou è un luogo particolarmente affascinante e carico di atmosfera magica, anche se negli ultimi anni molto frequentato dai turisti per via della sua vicinanza con la città.

Le grotte buddhiste si trovano lungo il corso del Mekong in corrispondenza della confluenza con il fiume Nam Ou, infatti si raggiungono in barca navigando il fiume, e sono famose per più di 5000 miniature del Buddha raccolte al loro interno.

Al mattino, volo per Pakse e sistemazione in hotel.

Visita all’Altopiano di Bolaven, famoso per il clima fresco, imponente cascate e rinomate piantagioni, presso le quali sono previste delle soste, anche per degustare ottimi tè e caffè della zona.

Continuando l’esplorazione dell’altopiano, si arriva alla Tat Fan, una delle cascate più spettacolari del Laos.

Inizia poi la visita ai villaggi locali, Ban Bong Neua e Ban Kokphung, abitati rispettivamente dall’etnia Alak e Katu, affascinanti e interessanti per il contatto con etnie locali, e per le loro usanze.

Nel pomeriggio, raggiungendo la splendida cascata di Tal Lo, sarà possibile dedicarsi al completo relax in uno scenario naturale spettacolare e fare un bagno in acque pure e incontaminate.

Tat Fan è alimentata da due torrenti e le acqua precipitano con un salto di 120 metri.

Dopo una visita alla cascata di Paxuam, si parte in auto per raggiungere lo splendido e antico tempio khmer di Wat Phu, tra i più belli del paese.

Dopo questa immersione in un sito archeologico incredibile, si riparte dopo pranzo in direzione delle 4000 isole, a sud di Pakse, dove l’arrivo all’isola di Khong è previsto nel pomeriggio.

Wat Phu è situato a 1400 metri sulle pendici del Phu Phasak, una montagna considerata sacra dai popoli del passato.

Il complesso, unico esempio con queste caratteristiche nell’architettura khmer, è stato dichiarato patrimonio dell’Unesco nel 2001, con i suoi padiglioni in rovina, il santuario del ligam di Shiva riccamente decorato, la misteriosa pietra del coccodrillo, l'atmosfera mistica e suggestiva.

Si Phan Don – che significa “4,000 isole” –  è una moltitudine di isole sul Mekong, un vero e proprio arcipelago che si crea durante la stagione secca.

Khong è l’isola più grande dell’arcipelago fu la prima ad essere dotata di energia elettrica.

Si inizia la giornata con una bellissima escursione in barca, alla scoperta delle 4.000 isole, iniziando da Khone Island.

Girando per l’isola si possono ripercorrere le opere e le costruzioni volute dai francesi nel periodo di dominio coloniale, come il porto e le locomotive a vapore (una tappa è prevista anche alla prima stazione ferroviaria laotiana).

Una delle principali attrazioni di Khone è la cascata di Somphamit, composta da una magnifica serie di rapide impetuose, formando una linea di frontiera naturale tra il Laos e la Cambogia.

Da qui, ci si imbarca per andare a osservare alcuni dei pochi esemplari rimasti al mondo di delfini di acqua dolce.

Si ritorna sulla terraferma, per continuare questo tuffo nella natura laotiana alle famose cascate di Khone Phapeng, le più grandi del sud-est asiatico, conosciute anche come le ‘Niagara of the east’.

Trasferimento in auto a Ban Muang e traghetto per Champasak.

Trasferimento all’aeroporto di Pakse, in base all’ orario del volo di partenza.