Alla scoperta del Laos

Volo di linea per Luang Prabang.

Partenza dall’Italia o da altre città europee/internazionali (da verificare).

Il programma può essere inserito come estensione o in combinazione con altri itinerari nel sud-est asiatico. In questo caso i voli e le giornate di arrivo/partenza saranno ridisegnate in funzione degli operativi.

Arrivo nella tranquilla e affascinante città, che sembra immersa in una dimensione senza tempo, dove la sua gente, i piccoli dettagli e l’atmosfera  carica di pace e serenità stupiscono più dei luoghi.

Dopo la sistemazione in hotel, il resto della giornata è a disposizione per iniziare a conoscere la città. Si può iniziare da un aperitivo al tramonto sul Mekong o scegliere di sperimentare l'ottima cucina laotiana in uno degli ottimi ristoranti della città.

Luang Prabang è un vero e proprio gioiello dell’UNESCO, situato nella confluenza tra i fiumi Mekong e Khan, immersa nelle verdi colline tipiche del Laos settentrionale.

Va scoperta con lentezza, cercando di cogliere ogni dettaglio, ascoltando i suoni e i silenzi, cogliendo i profumi di riso e dei fiori, una meta in grado di offrire emozioni uniche, difficili da dimenticare.

La giornata sarà dedicata alla visita della città: si inizia dal Museo del Palazzo Reale, dove sono custodite interessanti collezioni d’arte e di artigianato, e si prosegue con il  Wat Xiengthong, il bellissimo “tempio della città d’oro”, con lo splendido tempio di Wat Mai e con l'antico stupa di Wat Visoun.

A seguire, trasferimento al vicino villaggio di Ock Pop Tok, famoso per la tessitura della seta, prima di raggiungere le cascate di Kuang Si, per  un bagno rigenerante in acque turchesi e una passeggiata nella rigogliosa foresta in cui sono immerse.

Rientrando a Luang Prabang, in funzione del tempo speso durante l’escursione pomeridiana, sarà possibile salire sulla sommità del Mount Phousi, per ammirare il famoso stupa dorato e un bellissimo tramonto sulla città e sul lento corso del Mekong.

Rientro in hotel per la cena libera, in albergo o in uno dei tanti ottimi ristoranti tipici della città.

L'interessante Wat Xieng Thong fu costruito nel 1500 dal re Setthathirath, con il tetto spiovente più spettacolare della città; è uno dei templi buddisti più affascinanti del paese, con la sua particolare forma del tetto che rappresenta un modello per la classica architettura laotiana.

Il meraviglioso Wat Mai, rinomato per le preziose decorazioni, rientra tra gli edifici religiosi più maestosi ed è anche uno dei monasteri più fotografati, in stile architettonico tipico del paese, con un tetto a cinque livelli. È il luogo che ospita il capo spirituale buddhista del Laos.

Un altro tempio imperdibile è il Wat Visoun, il più antico e con il più grande stupa della città, dove è custodita una collezione di antiche statue dorate del Buddha.

Nei pressi della cascata Kuang Si si potrà anche visitare il Bear Rescue Center, punto di riferimento per la salvaguardia dell’Orso Bruno Asiatico, una specie a rischio di estinzione.

Molto presto al mattino, si prende parte al tradizionale Tak Bat, la commovente e antichissima questua dei monaci, un evento emozionante tramandato da secoli.

Al termine, si può fare un salto al Phousi Market, il principale mercato della città, tra centinaia di banchi, immersi nei profumi e nei colori tipici del sud-est asiatico.

Raggiunto il porto, ci si imbarca e inizia la navigazione per respirare l’atmosfera dei villaggi tradizionali.

Si inizia da Ban Chan, famoso per la produzione di oggetti di artigianato realizzati con la creta; superato Ban Xieng Men - un altro tipico villaggio locale - si raggiunge il bellissimo tempio di Wat Chom Phet, che merita una vista a piedi, per ammirare il tempio reale di Wat Long Khoum.

Una volta risaliti a bordo, sosta al villaggio di Ban Kok Sa Moy e rientro a Luang Prabang.

Nel pomeriggio, trasferimento al villaggio di Pak Ou, dove si effettuerà una sosta per visitare le famose grotte buddhiste contenenti migliaia di statue del Buddha di diverse dimensioni e fattura.

Prima di rientrare, sosta a Ban Xang Hai per scoprire il processo di fabbricazione della di un rinomato whisky di riso.

Rientro in hotel nel tardo pomeriggio.

Il Tak Bat è un antichissimo rituale ancora molto vissuto dagli abitanti della città, durante la quale centinaia di monaci, scalzi e nelle loro tradizionali tuniche arancioni, escono dai loro monasteri in una lunga e silenziosa fila indiana per raccogliere le offerte die fedeli che li attendono lungo il percorso.

Wat Chom Phet si raggiunge dal villaggio di Ban Xieng Men con una scalinata di 123 gradini. Fu costruito dall’esercito Siamese nel 1888, fronteggiato da due pagode; accanto si trova il Wat Long Khoum, il tempio che veniva utilizzato tempo dai reali per la meditazione.

Pak Ou è un luogo particolarmente affascinante e carico di atmosfera magica, anche se negli ultimi anni molto frequentato dai turisti per via della sua vicinanza con la città.

Le grotte buddhiste si trovano lungo il corso del Mekong in corrispondenza della confluenza con il fiume Nam Ou, infatti si raggiungono in barca navigando il fiume, e sono famose per più di 5000 miniature del Buddha raccolte al loro interno.

Volo diretto per Vientiane e sistemazione in hotel.

Inizia la scoperta di questa piccola capitale del sud-est asiatico, adagiata sulle sponde del fiume Mekong, pervasa ovunque da un’atmosfera francese.

Si parte da Wat Si Saket, il tempio più antico della città (1824), con le sue migliaia di statue in miniatura del Buddha (anche se molte sono state danneggiate dalla guerra contro il Siam); si prosegue con il Wat Pra Keo, che ospita il museo di arte sacra.

La visita continua con il Pat That Luang, lo stupa elegante e dorato, che rappresenta il monumento più importante della città, fino a quello che è conosciuto come “l’Arco di trionfo”, il Patuxai.

Immancabile per comprendere la realtà laotiana legata al passato, una sosta al COPE, il principale produttore laotiano di arti artificiali per comprendere la travagliata e dolorosa storia contemporanea del paese.

L’ultima visita della giornata si svolge al Buddha Park, a circa 30 minuti dalla città.

La giornata termina con uno splendido tramonto sulle rive del Mekong.

Secondo una leggenda, nel corso del terzo secolo a.C. il Pat That Luang fu eretto da alcuni missionari per custodire un osso dello sterno di Buddha.

Il Patuxai domina il quartiere commerciale ed è ispirato all’arco di trionfo di Parigi. Risale al 1969 e dalla sua sommità si gode di uno splendido panorama su Vientiane.

In realtà, il Wat Pra Keo venne costruito per custodire il famoso Buddha di Smeraldo - a dire il vero la statua è prevalentemente fatta di giada - dopo secoli di travagliate storie e spostamenti, a oggi il Buddha di smeraldo si trova nel complesso reale di Bangkok.

Il COPE è il centro di riabilitazione per persone che hanno avuto problemi con delle bombe inespolse, lasciate in Laos durante la Guerra del Vietnam.

Rappresenta attualmente il più grande problema che il Laos deve affrontare e organizzazioni come questa offrono un grande sostegno alla popolazione locale.

Il Buddha Park, situato sul sponde del fiume Mekong, è un luogo un molto caratteristico e forse un po’ Kitsch per i canoni occidentali, un grande giardino pieno di sculture buddhiste e induiste; venne progettato nel 1958 da uno sciamano e maestro yogi.

Rientro in aeroporto di Vientiane, in base all’orario del proprio volo.