Viaggio in Etiopia: Dancalia, la Terra degli Afar

Volo di linea per Addis Abeba.

Partenza dall’Italia o da altre città europee/internazionali (da verificare).

Arrivo ad Addis Abeba al primo mattino. 

Una volta effettuate le procedure per l’ingresso nel paese incontro con l’autista parlante inglese e colazione presso uno dei caffè della città.

A seguire, inizio del trasferimento in direzione nord verso Dessiè.

Sosta per il pranzo in un ristorante locale a Sembete, che include la visita al grande mercato locale della domenica, dove inizia l’incontro con il complesso mosaico etnico del paese: Oromo, Afar, Amhara e Argheba.

Al termine si proseguirà verso Dessiè, con arrivo nel tardo pomeriggio.

Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Percorrere il tratto che collega Addis Abeba alla Dancalia significa immergersi nei tipici paesaggi di Euforbie e Agave, dove si incontrano numerosi piccoli villaggi e piccole chiese tradizionali.

Nei mercati delle località situate lungo la strada, come Sembete, si svolgono interessanti mercati, dove le diverse etnie locali acquistano, vendono e scambiano qualunque cosa, cammelli inclusi.

Spesso queste soste presso i mercati sono una grande occasione per scattare foto incredibili, a cominciare da quelle che ritraggono i coloratissimi costumi delle donne.

Al mattino si parte in direzione di Semera, ai margini della grande e selvaggia depressione Dancalica (anche nota come Depressione Afar). 

Lungo il percorso, sosta presso il villaggio di Bati per visitare uno dei più grandi mercati del bestiame e dei dromedari di tutta l’Africa, che ogni lunedì richiama tantissime persone da ogni parte della regione.

Pranzo presso un ristorante locale e tempo a disposizione per visitare il mercato.

Arrivo a Semera nel tardo pomeriggio.

Cena e pernottamento in hotel locale*.

• A seconda delle condizioni del percorso che si dovrà effettuare il giorno successivo, è possibile che il trasferimento sia prolungato fino al villaggio di Afdera, che si affaccia direttamente sulla grande depressione Afar e su un famoso lago, da cui si estrae il sale ancora con metodi tradizionali. In questo caso, il pernottamento avverrà in tenda lungo le sponde del lago.

Il mercato di Bati ricopre una intera collina ed è il secondo più grande mercato d’Etiopia, dopo quello di Addis Abeba.Qui si radunano diverse etnie, per il commercio di ortaggi, di verdure, ma anche di asini e cammelli.

Ci si trova davanti a uno scenario impressionante, dove anche nomadi del deserto vengono a rifornirsi.

Nelle prime ore del mattino, si parte in direzione nord, addentrandosi nel cuore della grande e selvaggia Depressione Dancalica, per raggiungere i villaggio di Kurswat.

Lungo il percorso, breve visita del Lago Afdera, per conoscere le sue tradizionali saline.

Giunti a Kurswat, si completano le ultime formalità e con l’aiuto dello staff locale si organizzeranno i dromedari che seguiranno il gruppo per le prossime giornate.

Pranzo presso un ristorante locale.

Continua il trasferimento al Campo Base dell’Erta Ale, percorrendo gli ultimi 25 km in fuoristrada.

Da qui, dopo il tramonto inizia a piedi la salita alla vetta del vulcano (circa 3/4 ore), accompagnati da una carovana di dromedari, impiegati per il trasporto delle varie attrezzature.

Per raggiungerlo si cammina, accompagnati e scortati dal guide esperte degli Afar, fino ad arrivare in cima, dove è possibile assistere a colate laviche e ammirare i bellissimi panorami sulla caldera attiva, che durante la notte offre giochi di luci e colori incredibili.

Raggiunta la cresta, prima di scendere, sistemazione al campo dove si pernotta, situato a circa 100 m al di sotto della cresta, per proteggersi dal continuo vento notturno e cena leggera.

Trascorsa qualche ora sulla caldera, dopo aver scattato bellissime fotografie e aver contemplato le incredibili atmosfere, si risale sulla cresta, dove si pernotterà “open-air” (materassino e sacco a pelo), sotto l’affascinante cielo stellato africano.

Il vulcano Erta Ale (613 m) è uno dei pochi al mondo ad avere un lago di lava quasi persistente.

Lo spettacolo è unico, difficile da descrivere: brulli paesaggi lunari formati dalla roccia lavica, le surreali luci della caldera attiva che sembrano disegnare quadri astratti con linee e figure formate dal magma in continuo movimento, in totale contrasto con la scura roccia circostante e le ombre della notte.

Un’esperienza unica e intensa, per vivere un contatto estremo con il cuore infuocato dell’Etiopia, in compagnia delle guide Afar, un popolo mitico che vive in uno dei luoghi meno ospitali del pianeta.

Molto presto al mattino, inizio della discesa per raggiungere nuovamente il campo base e abbondante prima colazione.

A seguire, inizia il lungo trasferimento su pista desertica attraversando il grande deserto della Dancalia.

Questa è probabilmente la giornata più impegnativa dell’intero viaggio: le piste - spesso poco tracciate - impongono ai veicoli una velocità molto ridotta, ma gli incantevoli paesaggi e la possibilità di incrociare alcune carovane di dromedari, renderanno il tragitto meno pesante.

Difficile prevedere con precisione l’orario di arrivo ad Hamed Ela. Solitamente si raggiunge nel tardo pomeriggio.

Cena e pernottamento in campo tendato.

* A seguito delle scarse precipitazioni che possono avvenire nel vicino altipiano o nella depressione di Afar, le piste potrebbero divenire non percorribili. In questo caso il trasferimento verso Hamed Ela avverrà lungo una strada più facilmente percorribile che segna il perimetro della grande depressione desertica.

Vulcani, deserti, geyser e laghi salati. Un panorama naturalistico variopinto e insolito racchiuso in una striscia di terra: la Dancalia è un’area inospitale e selvaggia, eppure di un inconfutabile fascino.

Una regione situata nel corno d’Africa, la più bassa depressione al mondo, che raggiunge i 100 metri sotto il livello del mare, dove non piove mai, e dai i colori, con paesaggi unici e lunari, che spesso danno l’impressione di essere su un altro pianeta.

Hamed Ila è un piccolissimo centro abitato, cuore della regione e centro nodale per le tante carovane che fanno la spola tra la distesa desertica e il vicino Tigrai trasportando i carichi di sale estratti nei diversi siti della regione.

Sveglia di mattina presto per ammirare dalla collina l’alba e il sole che illumina la città con una luce calda.  

Dopo la prima colazione al campo, si parte in fuoristrada in direzione di Dallol, uno dei punto più bassi del continente africano.

Una volta arrivati, si sale su una piccola collinetta e si procede a piedi fino a raggiungere la cima (circa 30 minuti), per godersi il panorama mozzafiato.

Dopo una sosta per esplorare la zona, una breve deviazione permetterà di raggiungere raggiunge il famoso "Lago Giallo" che ribolle a causa delle emissioni di gas dal sottosuolo.

Al termine, si prosegue in fuoristrada alla volta del Lago Assale dove si osserverà il processo di estrazione e lavorazione del sale.

Rientro a Hamed Ela per il pranzo e partenza nel primo pomeriggio verso Macallè, il principale centro abitato del Tigrai.

Lungo il percorso, piccola deviazione per visitare due chiese del Tigrai del gruppo Atsbi: Micael Barka e Mikael Imba.

Esplorare un’area selvaggia e incontaminata come La Dancalia, in un paese dove il turismo non è massivamente sviluppato richiede un giusto spirito di adattamento, visto lo standard basico delle strutture presenti.

Tuttavia, la scoperta di questo mondo aspro e stupefacente, dai paesaggi indescrivibili a parole, ripaga di tutto l’impegno che viene richiesto per raggiungerlo.

Dallol si trova a circa 116 metri sotto il livello del mare, un altro luogo magico con i suoi colori incredibilmente accesi e le stravaganti formazioni rocciose sempre diverse.

Il Lago Giallo è sostanzialmente un cratere vulcanico dove l’acqua ha un aspetto oleoso, simile a una salamoia calda. Sono tutte formazioni di sale, con temperature che raggiungono anche i 40°.

Presso il Lago Assale, il sale viene compattato in “mattonelle” da 7 chili ciascuna, che vengono poi caricate sui dromedari delle carovane e portate al mercato di Macallè.

Micael Barka, risalente al XIII secolo, è caratterizzata da una pianta cruciforme sostenuta da 12 colonne e dall’interessate soffitto ricoperto da pitture murali, mentre Mikael Imba, è più simile alle chiese di Lalibela, e vanta splendide porte in legno decorate e una piccola sala del tesoro contenente un’antica croce di metallo.

Intera giornata dedicata alla scoperta di questa affascinante regione famosa per le chiese rupestri, centoventi edifici religiosi, rimasti sconosciuti fino agli Anni ’60.

Le visite della giornata saranno pianificate in funzione del livello di preparazione ed allenamento dei partecipanti, in quanto alcune chiese sono quasi inaccessibili e richiedono un certo grado di abilità. Altre si raggiungono facilmente.

La regione del Tigrai è conosciuta per la presenza di alcune chiese rupestri, scavate direttamente nella roccia, a volte addirittura invisibili da fuori e mimetizzate nell’ambiente circostante (o difficili da raggiungere, se non arrampicandosi), che danno origine a paesaggi fiabeschi. 

Ma è proprio l’inaccessibilità ad aumentare il fascino di queste costruzioni. Sono quasi tutti a pianta circolare e ricchi di affreschi e decorazioni, spesso visibili solo a lume di candela.

I panorami che si possono incontrare per raggiungere le chiese fanno parte dell’emozionante esperienza che il Tigrai regala ai suoi visitatori: percorsi che si snodano tra le montagne, le scene rurali, semplici ma pittoresche, come attimi in cui lo sguardo si posa su bambini accanto agli animali e ad aratri antichi, per perdersi in atmosfere fuori dal tempo.

Nella mattinata, trasferimento al piccolo aeroporto di Macallè in coincidenza con il volo per la capitale.

All’arrivo, trasferimento in hotel per il day use.

Pranzo libero e tempo a disposizione per qualche acquisto prima del rientro.  

In serata, cena in un ristorante tipico con canti e balli tradizionali prima del trasferimento in aeroporto in coincidenza con il volo internazionale.