Viaggio nel Vietnam Settentrionale

Partenza con voli di linea con scalo per Hanoi

Arrivo ad Hanoi nella prima mattinata, incontro con lo staff locale e sistemazione in hotel. Dopo qualche ora di relax ed il pranzo libero, il pomeriggio sarà dedicato ad una prima visita della città con il Mausoleo di Ho Chi Minh; la One Pillar Pagoda  e l'interessante Museo Etnologico, perfetta introduzione al complesso mosaico multietnico che scopriremo nelle giornate successive del viaggio. Al termine, una passeggiata per il famoso Old Quarter, il caotico cuore della città, e cena in uno degli ottimi ristoranti. 

Se Saigon è il volto moderno e futuristico del paese, Hanoi rappresenta a pieno il suo passato, il patrimonio culturale e storico del Vietnam. Una grande metropoli con più di sette milioni di abitanti situata sul Fiume Rosso, una città cosmopolita dove la cultura e le tradizioni locali si fondono con influssi cinesi e le testimonianze coloniali. Il cuore della città è sicuramente il Quartiere Vecchio, una sorta di mercato a cielo aperto, un labirinto brulicante dove avvengono a ogni ora del giorno frenetiche trattative: un mondo a parte racchiuso in una rete di 36 vie, una per ogni corporazione artigiana della città, dai venditori di anticaglie agli antiquari autentici, ma ormai si vende di tutto, tra un incessante transito di motociclette e pedoni. Attraversandolo, si passa da bancarelle di frutta e fiori a ristoranti, da chioschi di gamberi fritti a palazzi strettissimi - le tube house - oggi trasformati in piacevoli hotel boutique o in sale da tè. Il cibo da strada merita un approfondimento, sia per la fama di essere il migliore in città, sia perché alcuni chioschi custodiscono ricette di un solo un piatto nazionale, da secoli. Anche il caffè rientra nei rituali tipici (da provare la squisita versione con l'uovo) come anche il tè verde, che è possibile degustare in tante varianti nelle numerose sale da tè.

Il Mausoleo di Ho Chi Minh, il padre del Vietnam unito, la cui personalità è ancora molto sentita, soprattutto al nord; il Tempio della Letteratura, la più antica università del paese, esempio di architettura vietnamita, destinata alla formazione dei mandarini; la particolare Pagoda su una sola colonna, voluta dall’imperatore Ly Thai Tong (1028-1054), In segno di gratitudine dopo la nascita di un erede.

Altra tappa imperdibile è il Museo di Etnologia, per comprendere ed approfondire il complesso mosaico etnico del paese.

Presto al mattino, incontro con la guida locale ed inizio dle trasferimento verso le remote e poco frequentate regioni del Vietnam Settentrionale. Lungo il percorso, la prima tappa della giornata sarà il piccolo ma interessante Museo Etnologico di Thai Nguyen, interessante introduzione al complesso mosaico multietnico che scopriremo nelle successive giornate dle viaggio. Al termine, si proseguirà verso il Parco Nazionale di Ba Be attraversando bellissimi paesaggi naturali e diversi villaggi molto lontani dai classici circuiti turistici. Pranzo in ristorante locale nella cittadina di Cho Ra. Il pomeriggio sarà quindi dedicato ad una prima visita del parco a bordo di una piccola imbarcazione tradizionale per scoprire il grande lago di Ba Be. Al termine, sistemazione presso la semplice e spartana guesthouse nel tradizionale villaggio di Pac Ngoi, principalmente abitato dall'etnia Tay. Cena tradizionale e pernottamento.

Intera giornata dedicata alla scoperta del Ba Be National Park: un'escursione in barca per raggiungere una piccola isola al centro dell'omonimo lago dove si effettua una breve passeggiata visitare il tempio di An Ma, molto venerato dai locali che vi si recano ad ogni plenilunio per offrire doni, bruciare incenso e pregare per la serenità e la prosperità dei propri cari. Al termine, si prosegue verso le sponde settentrionali del lago esplorando il ramo occidentale del fiume Nang fino a raggiungere un piccolo villaggio affacciato sulle rive del fiume, punto di partenza per un'escursione a piedi nel cuore del parco. Il percorso, immersi nella foresta, permette di raggiungere le scenografiche cascate di Dau Dang, oltre che cercare di osservare alcune delle specie animali presenti. Rientrati al villaggio si pranzerà in una casa locale prima di ripartire prima in barca e poi in auto per raggiungere la grotta di Hua Ma, famosa per le migliaia di stalattiti e stalagmiti dalle forme stravaganti. Rientro a Pac Ngoi  nel tardo pomeriggio per la cena e il pernottamento nella semplice guesthouse.

Nella mattinata, inizio del lungo trasferimento [circa 6 ore] per raggiungere la cittadina di Cao Bang, principale centro abitato di questa regione che si snoda lungo i confini nord-orientali tra Cina e Vietnam. Un'area, totalmente al di fuori dai classici percorsi turistici, caratterizzata da bellissimi paesaggi naturali e da un complesso mosaico multietnico al pari della più famosa ma frequentata regione di Sapa. Arrivo nel pomeriggio e sistemazione in hotel prima di una passeggiata nella città per scoprire le tradizioni e gli stili di vita dei suoi abitanti, nella cittadina vivono principalmente Tay, Nung, Dao e Hmong. 

Presto al mattino di visiterà il caotico mercato di Cao Bang che ogni giorno richiama milgiaia di persone da tutta la regione. Per chi lo desidera sarà possibile provare in uno dei tanti chioschi che circondano il mercato la tipica colazione locale a base di Pho Bo [la tipica zuppa di noodles con manzo, pollo o pesce] o gli ottimi Banh Cuon [gli ottimi involtini di riso ripieni]. Al termine si partirà verso l'estrema punta nordorientale del paese, lungo il confine con la Cina. Durante il percorso si effettueranno diverse soste per visitare piccoli villaggi abitati da differenti gruppi etnici come Pac Rang, rinomato per la forgiatura del ferro [belli i coltelli artigianali] o alcuni altri dove si produce un ottimo incenso famoso in tutto il paese. La maggior parte di questi villaggi appartengono all'etnia Nung. Raggiunto il confine con la cina, segnato in quest'area dal fiume Quay Son River che separa i due stati, si visiterò la bella e imponente cascata di Ban Gioc con un'escursione a bordo di piccole imbarcazioni locali ed a piedi lungo i sentieri che si immergono tra i campi coltivati e le foreste. Dopo il pranzo in ristorante locale [qui la commistione tra le cucine Vietnamita e Cinese raggiunge il suo apice], la prima parte del pomeriggio sarà dedicata alla visita della grotta di Nguom Ngao, un enorme sistema di caverne [si entra per più di 1Km all'interno della grotta] con enormi stalattiti e stalagmiti. Nel tardo pomeriggio rientro a Cao Bang per la cena in ristorante e il pernottamento.

Nella prima parte della giornata si raggiungerà nuovamente il confine settentrionale del paese per visitare l'interessante grotta di Pac Bo, famosa per essere stata il rifugio di Ho Chi Minh al ritorno dal suo lungo esilio, il luogo dove sono state organizzate e programmate le prime fasi della rivoluzione che porto all'indipendenza del paese. Il percorso, che si immerge tra verdi vallate circondate da alte montagne, è punteggiato da piccoli villaggi abitati da diversi gruppi etnici tra le campagne rurali. Interessanti le grandi ruote idrauliche e i sistemi di irrigazione tradizionali, scatti imperdibili per gli appassionati di fotografia. 

Nella tarda mattinata rientro a Cao Bang per il pranzo in ristorante locale. Al termine partenza verso Meo Vac attraversando diversi villaggi tradizionali. Arrivo nel tarod pomeriggio, sistemazione e cena in hotel.

Presto al mattino, inizio del trasferimento verso ovest attraverso il passo di Ma Pi Leng dal quale si colgono bellissimi panorami sulla regione. Proseguendo si effettuerà una sosta al piccolo villaggio omonimo, prima testimonianza della cultura Hmong che nei secoli ha regnato sulla regione. A seguire si raggiungerà il pittoresco antico villaggio di Dong Van per una passeggiata tra le sue stradine circondate dagli orti e dalle abitazioni tradizionali in legno ed un ottimo pranzo in ristorante locale per scoprire la cucina tipica Hmong. Al termine si prosegue verso il confine con la vicina Cina lungo una strada di montagna che si inerpica a tornanti lungo le strette vallate. Le soste successive saranno i due villaggi tradizionali di Ma Le [abitato prevalentemente dai White Hmong] e Lung Tao [anche questo abitato dagli Hmong], piccoli insediamenti che sembrano immersi in una dimensione senza tempo. Si proseguirà quindi verso la valle di Xa Phin per visitare l'interessante palazzo della famiglia Vuong che per secoli ha governato la regione controllando interamente il traffico di oppio che fino al 1945 è stata la principale risorsa economica della regione. Un luogo affascinante per comprendere la complessa storia della regione e un vero paradiso per gli appassionati di fotografia. A seguire si prosegue verso Yen Minh fermandosi però presso l'insediamento Hmong di Lung Cam Tren dove è possibile incontrare il capovillaggio dal quale scopriremo le loro antiche usanze e ci mostrerà alcune danze tradizionali. Arrivo a Yen Minh nel tardo pomeriggio, sistemazione e cena in hotel.

Dopo la prima colazioen in hotel, partenza verso il villaggio di Lung Tam attraverso il passo di Yen Minh. Arrivati nel piccolo insediamento, incontreremo Ms Mai che negl anni ha creato una scuola per tramandare l'antica arte del ricamo e della tessitura Hmong in modo da preservare le tradizioni ed al contempo offrire un futuro migliore ai giovani di questa regione. Al termine si proseguirà verso Ha Giang con diverse soste presso piccoli villaggi e punti panoramici. Pranzo in ristorante, prima di raggiunger eil villaggio di Me situato in una larga valle a pochi chilometri di distanza dalla cittadina, un villaggio riconvertito in progetto di turismo sostenibile dove è possibile approfondire le tradizioni e la cultura dei gruppi etnici che abitano da secoli queste regioni remote. Arrivo a Hoang Su Phi nel tardo pomeriggio, sistemazione e cena in hotel. 

Presto al mattino, visita del mercato tradizionale di Huang Su Phi che richiama ogni domenica migliaia di abitanti dai villaggi vicini. Al termine ci addentreremo nella regione del fiume Chay, sperduta tra le montagne lungo il confine cinese. Qui, assieme alla guida locale, scopriremo la vita quotidiana e le tradizioni dei Flower Hmong, Tay e Nung che da secoli abitano l'area. Proseguimento verso Bac Ha che si raggiungerà per il pranzo. Il pomeriggio sarà invece dedicato alla scoperta della vicina valle di Ban Pho  abitata ancora dai Flower Hmong, con le case tradizionali in legno di Pomu [una conifera simile al cipresso tipica del sud est asiatico], le piccole botteghe artigiane e i laboratori che producono il vino di mais una bevanda tradizionale di questa regione. Un luogo affascinante anche grazie alla tradizionale ospitalità degli Hmong. Dopo qualche ora spesa passeggiando nel villaggio di Ban Pho, rientro a Bac Ha per la cena e il pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, inizio del trasferimento di circa 6 ore fino a Hanoi. Arrivo nel pomeriggio, sistemazione in hotel e resto della giornata libera per una passeggiata in autonomia nell'Old Quarter prima della cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione in hotel, trasferimento verso la Baia di Halong. Arrivo al porto nella tarda mattinata, imbarco sulla tipica giunca cinese e pranzo a base di pesce in corso di navigazione. Il pomeriggio sarà quindi dedicato all’esplorazione della baia  tra incredibili formazioni rocciose, piccoli villaggi galleggianti di pescatori e le tipiche grotte che si sono formate nei millenni all’interno delle formazioni calcaree a strapiombo sul mare. Le escursioni e le visite dalla giunca variano in funzione della rotta percorsa dall’imbarcazione che viene solitamente decisa 1/2 giorni prima della partenza in base alle condizioni meteo e del mare. Nel tardo pomeriggio, al tramonto, sosta in rada per la cena e il pernottamento.

Situata a circa 3 ore di auto da Hanoi, nel Golfo del Tonkino (Mar della Cina), Halong Bay è un paradiso naturale unico al mondo e dal 1994 riconosciuto Patrimonio dell’Umanità. La sua caratteristica principale sono le circa 2000 isolette calcaree ricoperte da vegetazione che emergono dall’acqua, tra faraglioni rocciosi, grotte scavate dal vento e isole di grandi dimensioni. Halong significa “luogo dove il drago si inabissa”. Secondo la leggenda, infatti, furono i draghi i responsabili di questo scenario. Più realisticamente, anticamente questo era il fondo del mare, che una volta emerso venne scolpito da acqua e vento, a formare bizzarre formazioni rocciose alle quali spesso sono stati dati nomi che ricordano la forma della roccia come l’Isola del Bacio e quella della rana. Paesaggi da sogno, relax, tramonti mozzafiato, riflessi di cieli stellati e cibo prelibato, a base di pesce e frutti di mare, attraversando villaggi di pescatori ed entrando in splendide grotte calcaree. Certo, essendo un luogo molto frequentato dai turisti, a volte il traffico di barche è eccessivo, ecco perché è importante prenotare crociere che viaggiano nelle aree meno turistiche.

Al risveglio, sarà possibile partecipare ad una classe di Tai Chi a bordo della giunca, l’antica disciplina cinese molto praticata in Vietnam. La mattina sarà quindi ancora dedicata all’esplorazione della Baia di Halong con un ottimo brunch a bordo. Arrivo al porto di Halong City nella tarda mattinata, incontro con il veicolo e trasferimento verso Ninh Binh. Arrivo nel pomeriggio, sistemazione in hotel e resto della giornata libera. Cena in hotel.

La prima parte della giornata sarà dedicata alla scoperta di Hoa Lu, prima capitale fondata sotto la dinastia Dinh (X secolo) con alcuni templi imperiali come quello di Dinh Tien Hoang e Le Dai Hanh. A seguire, sosta per il pranzo in ristorante locale a Tam Coc prima di dedicare il pomeriggio ad un'escursione a bordo dei tradizionali Sampan per scoprire la riserva naturale, simile a quella più famosa di Trang An ma molto meno frequentata dal turismo di massa. Si seguirà quindi il corso del fiume che si insinua nelel campagne rurali circondato da alti faraglioni rocciosi; assieme ad Halong Bay, uno dei luoghi più suggestivi del paese. Nel pomeriggio, rientro ad Hanoi; sistemazione in hotel e cena in ristorante locale.

Dopo la prima colazione in hotel, giornata dedicata ad una seconda visita di Hanoi con Il Tempio della letteratura, la più antica università del paese ed una passeggiata per l'Old Quarter per qualche acquisto prima della partenza. Nel pomeriggio, trasferimento in aeroporto in coincidenza con il volo intercontinentale.